О

ОАЗИС
Бесконечная пустыня. Барханы. Жара. И вдруг впереди - озеро, окруженное тенистыми деревьями, прохлада, долгожданный отдых… Нет, это не мираж (см.) - это оазис, место в пустыне и полупустыне, в котором есть вода и растительность. Одним из таких мест на традиционном пути караванов был в далекой древности египетский город Оасия. В честь него все оазисы и получили своё наименование.
В русском языке слово оазис известно с середины XIX века, однако встречалось и раньше в форме оаз.

ОБСЕРВАТОРИЯ
Латинское observatio означает наблюдение, поэтому ясно, что значит слово обсерватория. Обсерватория - учреждение, где учёные наблюдают, изучают и анализируют природные явления. Наиболее известны астрономические обсерватории для исследования звезд, галактик, планет и других небесных объектов. Существуют также метеорологические обсерватории для наблюдения погоды; геофизические обсерватории для изучения атмосферных явлений, в частности, - полярных сияний; сейсмические станции для регистрации колебаний, возбужденных в Земле землетрясениями и вулканами; обсерватории для наблюдения космических лучей и нейтрино. Многие обсерватории оснащены не только серийными приборами для регистрации природных явлений, но и уникальными инструментами, обеспечивающими в конкретных условиях наблюдения максимально высокие чувствительность и точность.
В прежние времена обсерватории, как правило, сооружали вблизи университетов, но затем стали размещать в местах с наилучшими условиями для наблюдения изучаемых явлений: сейсмические обсерватории - на склонах вулканов, метеорологические - равномерно по всему земному шару, авроральные (для наблюдения за полярными сияниями) - на расстоянии около 2000 км от магнитного полюса Северного полушария, где проходит полоса интенсивных сияний. Астрономическим обсерваториям, в которых используются оптические телескопы для анализа света космических источников, требуется чистая и сухая атмосфера, свободная от искусственного освещения, поэтому их стараются строить высоко в горах. Радиообсерватории часто размещают в глубоких долинах, со всех сторон закрытых горами от радиопомех искусственного происхождения.
Тем не менее, поскольку в обсерваториях трудится квалифицированный персонал и регулярно приезжают учёные, по возможности стараются размещать обсерватории не очень далеко от научных и культурных центров и транспортных узлов. Впрочем, развитие средств связи делает эту проблему всё менее актуальной.

ОБУЗА
В древнерусском корне уз звук у иногда менялся на я - подобное чередование гласных явление довольно распространенное. При помощи приставок, суффиксов, окончаний из этого корня родилась целая семья слов, чье родство не сразу бросается в глаза, но может быть легко прослежено. Узел - место на нитке или верёвке, где связаны концы или завязана петля. Узы - оковы, кандалы: то, что связывает, обвязывает. Обуза – обременительная, тягостная обязанность, связывающая человека.

ОБУХ
Топор (см.) - довольно простой инструмент, одно из первых орудий человека. Сначала он состоял из заострённого камня, привязанного жилами к палке. Потом рубящая и режущая часть стала изготавливаться из металла и обрела отверстие, в которое вставляется топорище. Отверстие это называлось - и кое-где до сих пор называется - ухом (проушиной), так же, как дырочка в иголке - ушком. Часть топора, которым обхвачено его ухо, - обух.
Некоторые исследователи, напротив, воспринимают это слово как звукоподражание о-бух и сближают с бухать - издавать глухие, отрывистые звуки.

ОБЪЕГОРИТЬ
Святой Георгий (см. копейка) был у наших предков одним из самых чтимых святых, покровителем земледелия. Само его имя означает в переводе с греческого земледелец. Ге - земля (как в словах география, геометрия). В народе Георгия называли запросто Егорием. Со дня этого святого, с Егория, то есть 9 декабря по новому стилю, традиционно производили расчёты, нанимались на работу, заключали сделки между хозяевами и работниками. Конечно, каждому хотелось сделать это с выгодой для себя. В дело шли и хитрость, и уловки, и даже прямой обман. И язык не остался к этому равнодушен. Объегорить первоначально значило - обмануть, ловко провести на Егория, в Григорьев день. Постепенно значение слова расширилось и теперь объегорить можно когда угодно, в любое время года, как, впрочем, и подкузьмить (см.).

ОБЫДЕННЫЙ
Предлог о, об значил когда-то на Руси то же, что нынешние в, за. Ин означало один. День - он и есть день. Об ин день говорилось о деле, с которым можно справиться за день, то есть о простой, несложной работе. Прилагательное обыденный и сегодня означает заурядный, повседневный, обычный.

ОВАЛ
Ovum на латыни - яйцо. От него и произошло слово овал - геометрическая фигура, имеющая яйцеобразную форму. Точнее и не скажешь.

ОГРОМНЫЙ
Когда-то в русском языке существовало существительное огромъ, обозначавшее пространство, на котором можно слышать удары грома после разряда молнии. Естественно, прилагательное, образованное от этого слова, первоначально означало расстояние, на которое распространяется гром. Потом существительное исчезло, а прилагательное осталось, обретя новое, более широкое значение - очень большой по своим размерам, величине, объёму.

ОГУРЕЦ
Слово огурец было заимствовано из древнегреческого языка в середине XIII века. Древние греки употребляли в пишу плоды огурца неспелыми, отсюда и его название - agourus (несозревший). Когда огурцы были завезены на территорию современной России, за ними сохранилось их изначальное название и способ употребления. Похожие слова можно найти в датском (agurk), немецком (Gurke) и некоторых других языках.

ОДЕКОЛОН
Это слово попало в русский из французского в XIX веке, а образовано из составляющих eau (вода) de (предлог родительного падежа) Kologne (Кёльн), буквальное значение которых – "кёльнская вода". Впервые это парфюмерное изделие было изготовлено в 1725 году на основе цитрусовых масел (апельсиновое, мандариновое, лимонное и бергамотовое) итальянцем М. Фарина, жившим в германском городе Кёльн.

ОККУПАЦИЯ
Слово оккупация пришло в русский язык во второй половине XIX века из немецкого или французского. Оно пришло с юридическим (и даже бытовым) значением – владение чем-либо (например, поместьем). Впоследствии этому слову вернули его первоначальное значение – латинское occupatio - захват, занятие чужой территории, обычно с применением вооруженных сил.
Данное слово есть практически во всех славянских языках.

ОКОЛЕСИЦА
В основе этого слова лежит колесо. От него возник глагол колесить, имеющий два значения. Первое - долго ездить на колёсах. Второе - ездить, отклоняясь от прямого пути, кружить. От этого второго и произошло прилагательное околесный - окольный, непрямой. Дальше - ещё проще: тот, кто говорит непрямо, отклоняется от сути разговора, сбивается в беседе с истинного её пути, волей или неволей начинает нести околесицу: бред, бессмыслицу, вздор.

ОКТЯБРЬ
Название этого месяца происходит от латинского october - восьмой. Но ведь он одиннадцатый! Если хотите узнать, из-за чего произошла такая путаница, см. июль.

ОЛИМПИАДА
В Древней Греции, в Олимпии, в долине реки Алфея при впадении в нее ручья Кладей, раз в четыре года происходил спортивный праздник. Он назывался Олимпийскими играми и проводился с 776 года до нашей эры до 394 нашей, больше тысячи лет. Потом об Олипмийских играх надолго забыли и возобновили их только в 1896 году. С той поры все любители спорта с нетерпением ждут начала очередной Олимпиады. А у древних грекам олимпиадой назывался не сам праздник, а четырехлетний промежуток между спортивными соревнованиями в Олимпии.

ОПТИМИСТ
«Нет вещей плохих и хороших, есть только наше отношение к ним», - говорил шекспировский Гамлет. И это несомненно так: от взгляда на вещи зависит все наше мироощущение. Взглянув на стакан, один воскликнет: «Ура! Он наполовину полон!» - это оптимист, склонный во всем видеть приятные, светлые стороны; латинское прилагательное optimus означает наилучший.
Другой, глядя на тот же стакан, огорчится: «Увы! Он наполовину пуст!» - это пессимист, склонный во всем видеть дурное; латинское pessimus - наихудший.
Есть на эту тему и забавный анекдот. «Боюсь, дальше будет хуже», - беспокоится пессимист.
«Что ты, хуже быть уже не может!» - ободряет его оптимист.

ОРАКУЛ
Оракул - (латинское oraculum, от oro говорю, прошу) у древних греков, римлян и народов Востока предсказание, передававшееся жрецами от имени божества вопрошавшим верующим, а также место, где оглашалось предсказание.
В переносном смысле — человек, все суждения которого признаются непреложной истиной, откровением.

ОРАНГУТАН
Эти крупные человекообразные обезьяны в естественных условиях обитают только на двух островах Малайского архипелага - Суматре и Борнео. Европейцы появились в этих местах в 1529 году. В здешних лесах и увидели они впервые огромных волосатых приматов, которых местное население называло лесными людьми: orang по-малайски человек, hutan - лесной.

ОРБИТА
Наблюдая за ночным небосводом, люди давным-давно заметили, что звезды и планеты движутся по определенным путям. Почему это так, долгое время было непонятно, но факт оставался фактом: как телега, попав на наезженную колею, держится её, так и небесные тела не сворачивают в сторону. Слово орбита несет на себе отпечаток этих древних воззрений: на латыни orbita – дорога, колея.

ОРЕОЛ
Слово ореол имеет несколько значений:
1) в религиозном изобразительном искусстве это золотой венец вокруг головы человека — символ святости, нимб;
2) светлый круг, сияние вокруг светящегося предмета;
3) в переносном значении — блеск, сияние.
Происходит от латинского aureola - золотой, цвет золота.

ОРИГИНАЛ
В русском языке слово оригинал появилось в начале XVIII века, пришло оно из французского. Оригиналом называют подлинник какого-нибудь произведения искусства или же непохожего на других человека, чудака. Заимствовано из латинского, где – originalis - первичный, изначальный.

ОРИЕНТИРОВАТЬСЯ
Находясь в пути, человек всё время должен отдавать себе отчёт, где он находится – иначе можно заблудиться. В наши дни эта проблема утратила свою остроту, а в древности потеряться в лесу или степи было порой смерти подобно. Ориентировались же люди тогда относительно востока, там солнце восходит, уж светило-то не подведет! Опыт древних путешественников навсегда остался в слове ориентир: на латыни oriens – восток. Однако теперь оно далеко ушло от своего первоначального значения: ориентироваться можно на что угодно и даже в чём угодно.

ОРКЕСТР
В русском языке слово оркестр известно с середины XVIII века, вероятно, пришло из французского.
В Древней Греции оркестром (orchestra) называли место для танцев перед зрителями или хором. В Древнем Риме оркестром называли передние места в театре, предназначенные для сенаторов и знатных горожан. В России оркестром стали называть место, где располагался музыкальный ансамбль, а затем и сам музыкальный ансамбль.

ОФИЦЕР
У нас так называют лицо командного состава в вооружённых силах, полиции и жандармерии. А латинское officium означало служба, должность. От этого слова уже в Древнем Риме возникло много производных, значения которых со временем в разных странах далеко разошлись. Оfficiarius, от которого произошел наш офицер, у римлян был не военным, а чиновником. Служащим был и officiantis, от которого ведет свою родословную наш официант, ближайший языковой родственник офицера. А officialis означало должностной - так что наше слово официальный до сих пор сохраняет свой первоначальный смысл. Оттуда же и теперешнее офис - место работы.
Но вернемся к офицеру. Английский officer не относится к командному составу, он - рядовой полицейский. Так что когда в каком-нибудь англоязычном боевике сержант отдает приказ офицеру, то дело не в путанице с чинами, а в плохом переводе.

ОЧАГ
Очаг - заимствование из тюркских языков, где ocag является уменьшительным от ос – огонь и буквально означает огонёк.