А

АБАЖУР
Если вы открыли книгу вечером, то читаете её при включённой лампе. Чтобы свет не бил в глаза слишком ярко, на ней, наверное, есть абажур. Это слово французское: abat-jour, в буквальном переводе - приспособление, ослабляющее свет.
Ещё в начале XIX века абажур вовсе не обязательно был принадлежностью лампы. "Новый словотолкователь, расположенный по алфавиту", составленный Н.М.Яновским и изданный в Петербурге в 1803 году, давл совсем другое объяснение этого слова: косое окошко, сообщающее некоторый свет сверху.

АББРЕВИАТУРА
Латинская приставка ab среди многих значений имеет и такое: для, с целью. Латинское прилагательное brevis означает краткий, короткий. Понятно, что существительное, созданное с помощью этой приставки и этого прилагательного, обозначает нечто, способствующее краткости. Именно аббревиатура - сложносокращённое слово, составленное из первых букв или начальных элементов словосочетания.
Вспомним книгу Г.Белых и Л.Пантелеева "Республика ШКИД". Уже в самом её названии скрыта аббревиатура: ШКИД - то есть ШКола Имени Достоевского, её директором был Викниксор - ВИКтор НИКолаевич СОРокин.А вуз - это Высшее Учебное Заведение. А СНГ - Содружество Независимых Государств.
Составлять аббревиатуры - дело довольно занимательное, иногда получается очень забавно, попробуйте сами.
В.В.Маяковский, например, придумал когда-то аббревиатуру для названия должности одного из героев своей пьесы "Баня": главначпупс, ГЛАВный НАЧальник По УПравлению Согласованием.

АБИТУРИЕНТ
Словари предлагают два толкования этого слова.
Первое: человек, поступающий в высшее специальное учебное заведение.
Второе: выпускник средней школы - с пометкой устар., то есть устаревшее. Это значение современным языком почти утрачено. А ведь когда-то оно было основным и единственным: латинское abiturientis означает уходящий, собирающийся уходить.

АБОРИГЕН
Совершая географические открытия, осваивая новые земли, европейцы знакомились с тамошним населением. Сами-то путешественники приходили или приплывали на неведомые территории, а местные жители населяли их издавна, от самого начала. От начала - по-латыни ab origine; следовательно, аборигены- изначальные, обычно коренные жители Африки, Америки, Австралии, т.е. тех территорий, которые были открыты европейцами в новое время.

АБРАКАДАБРА
В наши дни это слово означает бесмысслицу, чепуху . А когда-то так звучало волшебное заклинание, составленное из двух разноязычных слов (наверное, для того, чтобы звучало таинственнее): древнегреческого abrakos - божество и древнееврейского dabar - слово. Получается - божественное слово! Скажешь "абракадабра" - и произойдёт чудо. Но, вероятно, чудеса удавались не всегда...

АБРИКОС
Все специалисты по этимологии сходятся на том, что название дерева и его плода произошло от латинского слова praecos. Это прилагательное означает скороспелый и звучит так: прэкокс. Не очень-то похоже на абрикос. Но если учесть, сколь долгое путешествие пришлось совершить слову, прежде чем оно добралось до нас, удивляться не придётся. Из Древнего Рима, где основным языком была латынь, оно попало к арабам и приобрело произношение albaruk. От арабов снова двинулось на север - и в Каталонии, одной из областей Испании, появился albercoc. Затем изменение в слово внесли португальцы, и в начале XVIII века голландские купцы завезли в Россию невиданный дотоле фрукт abrikoos.

АБСУРД
Издавна существует множество баек и побасенок про беседу глухих. Например, встречаются две туговатых на ухо хозяйки. Одна говорит:"Здорово, кума!" А вторая отвечает: "На рынке была!" Первая:"Да ты глуха!" Вторая:"Купила петуха!" И так далее. Одним словом, абсурд.
Наше слово абсурд - это всего лишь почти буквальное воспроизведение латинского выражения ab surdum - от глухого. Не разговор, а полная бессмыслица, нелепость, ахинея (см.)

АВГУСТ
Знаменитый древнеримский полководец и политик Гай Юлий Цезарь Октавиан, став в 27 году до нашей эры императором, был наречён Цезарем Августом; последнее добавление в переводе означает возвеличенный богами. Императоры часто бывали неравнодушны к почётным наименованиям.
Всех достославных деяний Августа не перечислишь. Для нашего же рассказа важно, что в 8 году до нашей эры император провёл реформу календаря, чтобы исправить ошибку в трое суток, накопившуюся из-за неправильного учёта високосных годов. В благодарность сенат постановил переименовать один из месяцев в его честь. Тогда и появился месяц август.

АВОСЬ
В древнерусском языке существовало слово восе - в современном оно превратилось в частицу вот. Существовал и союз а, он остался без изменений. Их сочетание: а восе - означало примерно то же самое, что наше а вот, а вдруг. Постепенно союз сросся с частицей, последняя согласная смягчилась с помощью мягкого знака, звук е исчез - и получилось авось, чисто русское слово и даже понятие. Помните, в пушкинской сказке о попе говорится:"Понадеялся на русский авось", то есть на благополучное стечение обстоятельств.
Позднее, в 30-х годах прошлого века, во времена дефицита (см.) товаров, возникло слово авоська - плетёная верёвочная сумка-сетка. Её клали в карман на всякий случай, на авось - вдруг что-нибудь подвернётся из необходимых товаров.

АВРАЛ
В тех случаях, когда необходимо выполнить срочную работу или вызвать на неё, говорят: "Аврал!". При этом совершенно неважно, кого, куда и откуда вызывают. Однако когда-то это было не так. Аврал - слово английское и морское. Если в плавание случалось что-нибудь непредвиденное, требующее экстренного сбора всего экипажа, - например, буря или приближение пиратов - английский капитан, допустим, Джон Кук или Горацио Нельсон, спешно вызывал на палубу из кубрика всех матросов разом: "Over all!" - "Все наверх!". Со временем из этой команды получилось наше слово аврал.

АГЕНТ
Агенты бывают разные. Торговый агент занимается распространением товаров. Страховой агент страхует людей от разных неожиданностей и неприятностей. Тайный агент штионит. Но между ними есть общее - все они заняты делом. Потому что все агенты происходят от латинского причастия agentis - действующий.
См. также (как ни странно) актёр.

АД
В греческой мифологии владыкой царства мёртвых считался Аид - брат Зевса. Его именем называлась и та мрачная бездна, в которой обитали души умерших.
Путём некоторого сокращения имени и названия образовалось слово, обозначающее преисподнюю, место, где грешники после смерти подвергаются вечным мучениям, - ад.

АДВОКАТ
Если вы попадёте (не дай бог, конечно) в трудное положение, вам придётся призвать на помощь того, за чьей спиной вы будете , как за щитом, - иначе говоря, защитника.
На языке юриспруденции такое лицо называется адвокатом. Слово это происходит от латинского advocare - призывать на помощь. Языковой круг замкнулся.

АДМИРАЛ
Это слово пришло к нам из Англии, но сами англичане позаимствовали его на Востоке. По-арабски амир-ал-бахр - начальник на море.

АЗАРТ
В XVIII веке, когда это слово пришло к нам из Франции, оно относилось только к карточной игре, к рискованным действиям её участников, ждущих счастливого случая. По-французски случай как раз и будет - hasard. А в наши дни можно с азартом работать, с азартом доказывать свою правоту, даже читать книгу или учиться можно с азартом.

АЗБУКА
Когда-то наши предки говорили на старославянском языке. Каждая его буква имела своё название. В те далёкие времена первоклассники заучивали не "а", "бэ", "вэ", а "аз", "буки", "веди". Перечень из всех имеющихся в языке букв, расположенных в определённом порядке, назвали по первым двум - азбукой. "Аз да буки - начало всякой науки". Это, как говорится, азбучная истина.
См. также алфавит.

АКАДЕМИК
Спортсмен называется так потому, что занимается спортом. Школьник - потому что ходит в школу (см.). А почему академик называется академиком?
Примерно четыре тысячи лет тому назад в Древней Греции, в Афинах, был сад, в котором великий учёный Платон собирал своих учеников. Они гуляли по аллеям, занимались спортом, а также вели мудрые беседы. Сад носил имя легендарного древнегреческого героя, который, как считалось, был где-то здесь похоронен. Звали героя Академ.
Поскольку в саду собирались учёные, то позже высшее собрание людей науки стали называть академией, а их самих - академиками.

АКАЦИЯ
Греческое слово ake означает колючка, шип. Именно потому колючее растение и получило своё имя.

АКСЕЛЬБАНТ
Немецкое слово Achselband означает наплечный шнур.
Происхождение же аксельбантов как детали военного мундира более любопытно и овеяно легендой. Предание гласит: что во времена борьбы Нидерландов за независимость от Испании (было это в конце XVI века), испанский полководец герцог Альба приказал вешать всех пленённых нидерландских повстанцев. Тогда восставшие, идя в бой, стали набрасывать в знак презрения к угрозам герцога себе на плечи верёвки: мол, вешай, если поймаешь.
Война, длившаяся много лет, окончилась победой Нидерландов. Страна стала независимой, а в память о тех верёвках в форму высших офицеров её регулярной армии вошли плетёные шнуры из золотых или серебряных нитей, распространившиеся позже по всему свету.

АКТЁР
Латинский глагол agere означает делать, действовать. От него произошли разные производные. Например, причастие agentis - делающий, действующий (см. агент). А ещё существительное - aktor. В этом случае глухой звук g перешёл в звонкий k. Но в Древнем Риме aktor вовсе не был актёром, он был дельцом. Только много позже, во Франции, слово стало обозначать исполнителя театральных ролей. И тут, в общем-то, нет ничего странного: ведь актёр, хоть и не делец, тоже дело делает, он действующее лицо спектакля.

АЛГЕБРА
Мохаммед бен Муса аль-Хорезми, знаменитый среднеазиатский математик и астроном родом из Хивы, жил в первой половине IX века. Но написал прославленную книгу "Китаб аль-джебр валь-мукабала", посвящённую составлению математических уравнений. Через три века, когда она попала в Европу, описанное в книге математическое действие, состоящее в перенесении членов из одной части уравнения в другую с переменой знака и называвшееся по арабски аль-джебр, дало название целому разделу математики: аль-джебр - алгебра.

АЛГОРИТМ
Мохаммед бен Муса аль-Хорезми прославился не только тем, что благодаря ему появилось слово алгебра (см.). Принятое в Европе написание его имени выглядело так: Algoritmi. От славного имени и пошло слово, обозначающее совокупность и последовательность действий, которые необходимо произвести для решения какой-либо математической задачи.

АЛИБИ
Вас обвиняют в том, что вы бросили мокрой тряпкой в преподавателя. Отметая обвинение, вы говорите, что у вас есть алиби: руки были заняты совсем другим делом. Вы не правы: алиби - это не любое доказательство невиновности, а тольео указание на то, сто подозреваемый не находился на месте преступления; латинское alibi переводится как другое место.

АЛЛО
Слово алло впервые встречается в русских словарях с 1935 года, но начало его употребления относится к более раннему периоду. Например, в романе А.Н. Толстого «Егор Абозов» (1915 год) встречаем: «Алло, алло, вы слушаете?».
Источник заимствования – скорее всего, французский язык, где allons дословно переводится как пойдем, идем, ну!, деформировавшись в allo примерно около 1880 года. Позже под влиянием французского allo изменило свое первоначальное значение: созвучное английское halloo – привет, возглас, призывающий ко вниманию: эй, ты.
Таким образом, алло стало международным словом, употребляющимся как возглас в телефонном разговоре и означающим слушаю», я у телефона.
Раздаётся телефонный звонок. Вы поднимаете трубку и говорите: "Алло!". Таким образом вы незаметно для себя произносите слегка видоизменённое английское слово hello, означающее не только приветствие но и глаголы звать, окликать.

АЛМАЗ
Объяснять значение этого слова, думается, не надо, а вот история его появления в русском языке не лишена интереса. У древних греков необычайно твёрдый драгоценный камень именовался adomas - что-то вроде несокрушимый (приставка а означает не, глагол domazo - разбиваю). Из Греции название камня разошлось в арабские страны и европейские.
На Востоке драгоценность стала называться almas, в Европе - adamant, diamant: в каждом языке порядок звуков в заимствованных словах может меняться по-своему, как кому удобнее. На Руси, куда слово почти одновременно пришло с двух сторон, и из Азии, и их Европы, долгое время равно употребительны были и адамант, и алмаз. Впоследствии первое слово перешло в разряд устаревших, и теперь его можно встретить только в классической литературе или в названиях фирм, которые хотят привлечь к себе внимание.

АЛФАВИТ
У древних греков буквы назывались не так, как на Руси. Первой по порядку у них была буква "альфа", а второй - "бета". Но человеческая мысль во всех странах идёт похожими путями: из сочетания названий первых букв появилась древнегреческая азбука - алфавит. В наши дни мирно сосуществуют оба эти слова, и алфавит, и азбука (см.), означающие абсолютно одно и то же. Такие слова называются синонимами.

АЛХИМИЯ
Наука о веществах, их составе, свойствах и взаимных превращениях была позаимствована Европой у арабов, а теми - из Египта, который именовался Хем. Поэтому и отрасль знания арабы называли "египетской наукой, наукой из Египта".
Так появилась алхимия - арабское аль переводится как из. Многие века алхимики пытались с помощью так называемого философского камня превратить простые металлы в драгоценные, золото и серебро, найти лекарство от всех недугов, панацею (см.). Конечно, ничего подобного они не добились - это невозможно. Но все исследователи признают: в процессе поисков "были достигнуты полезные знания, использованные впоследствии наукой", которая возникла во второй половине XVII века и, чтобы отличаться от донаучной алхимии, отбросила ал - и стала просто химией. Химия - наука настоящая, имеющая подлинный смысл, но с историко-языковой точки зрения её название, признаемся, никакого смысла не имеет.

АЛЧНЫЙ
Алчный - значит жадный, корыстный. Это, конечно, дурное качество. А ведь все люди рождаются на свет добрыми. И откуда только берётся алчность? Чтобы решить этот вопрос, не надо прибегать к услугам психологии - на него готова ответить этимология.
На старославянском языке алкати означает хотеть есть, сильно желать, а слово алчь - голод. Если всё время держать человека проголодь, он только о еде и будет думать. Так отвечает этимология.
К сожалению, жизнь показывает, что и сытый человек нередко бывает алчным.

АЛЬБОМ
Альбом для рисования, для марок, для фотографий, альбом-книга с репродукциями - все они происходят от древнеримской доски, покрытой гипсом, на которой жрецы вели необходимые записи. Эта доска называлась album, от прилагательного albus - белый, потому что таков был цвет покрывавшего её гипса.

АЛЬМАНАХ
Альманахами называют сборники литературных произведений разных авторов. Альманах издаётся не раз в месяц, как журнал, а время от времени, по мере сбора материала. В XIX веке в России большой популярностью пользовались алманахи "Полярная звезда" К.Ф.Рылеева и А.А. Бестужева и "Северные цветы" А.А.Дельвига.
Выходят альманахи и сейчас. А происходит современное слово альманах от старинного арабского слова almana - время. Когда-то на Востоке альманахами именовались календари с астрономическими таблицами, предсказаниями, хозяйственными советами. По содержанию эти издания больше всего были похожи на нынешний отрывной календарь (см.).

АЛЬТРУИЗМ
Это замечательное качество - способность бескорыстно заботиться о благе другого, жертвуя ради других свим личным интересом, думать про другого, действовать на пользу другим ... Вы заметили, мы четырежды в разных числах и и падежах употребили слово другой? И это не случайно: другой на латинском языке - alter.

АМИНЬ
На свете много религий. Часто приверженцы разных вероисповедований и их ответвлений недолюбливают друг друга, даже враждуют, забывая, что в их молитвах порой звучат одни и те же слова. Древнееврейское amen означает воистину, да будет так.
Древнегреческое amen означает то же самое. И латинское amen, и арабское amin... Аминь! Да будет так!

АМНИСТИЯ
Периодически по поводу праздников или государственных торжеств, или по каким-то политическим причинам власти объявляют амнистию - от греческого слова amnestia - забвение: освобождение осуждённых и подследственных от наказания, забвение их проступков. Это не означает, что они признаны невиновными - просто по отношению к ним проявляется милосердие. Иногда некоторые из них, считающие, что стали жертвой судебной ошибки, от амнистии отказываются; тот же, кто принимает её, признаёт этим, что преступление действительно совершил.

АНАЛИЗ
Во-первых, это всестороннее исследование какого-либо вопроса. По многу раз в день, мы, порой сами того не замечая, занимаемся анализом ситуации: верный ли совершён поступок? Правильно ли решена задача?
Во-вторых, анализ - это определение состава вещества. Каждый из нас сдавал кровь на анализ.
А теперь проанализируем слово анализ. По гречески analysis - развёртывание. Так что наше слово - изначально образное. Произвести анализ - значит распутать клубок сложных вопросов.

АНЕКДОТ
Это слово стало употребляться в России примерно два века назад, но тот, кто рассказывал анекдоты, никого не хотел рассмешить. Серьёзный исторический труд Вольтера назывался "Анекдоты о Петре Великом". Опубликованный в 1862 году рассказ Ф.М.Достоевского "Скверный анекдот" в наши дни назывался бы "Скверный случай". Углубившись в историю, мы увидим ещё более удивительную вещь: древнегреческое слово anekdotos означало неопубликованный, а позже - неизданный. А теперь анекдоты печатают целыми книгами ... Анекдот, да и только!

АНТИКВАР
По латыни antiquus - древний. Antiquarius - любитель древностей.
В Древнем Риме антикварами называли людей, использовавших в речи устаревшие слова и выражения. Позже так стали именовать учёных, изучающих древние памятники. Сегодня антиквар - это собиратель и продавец старинных ценных предметов: книг, мебели, картин, утвари. Как видим, в современном языке первые два значения практически умерли; в них слово антиквар может употребить только антиквар в древнегреческом смысле.

АНТИМОНИИ
Так шутливо называют пустые разговоры, малозначимые пустяки. Разводить антимонии - то же самое, что заниматься болтовнёй.
О происхождении слова антимония существует несколько предположений. Самое распространённое из них отсылает нас к средневековой европейской медицине. Многие лекарства тогда изготавливались из природной сернистой сурьмы, носившей латинское название antimonium. Аптекари, готовя снадобье, растворяли, разводили антимонию на воде или спирту, но, надо думать, эта панацея (см.) не особенно помогала больным.

АНТИПОД
Когда-то люди так называли жителей противоположной от них стороны земли - вот тут, мол, стоим мы, а где-то там, напротив, вверх ногами, - они: по-гречески anti - против, podes - ноги. Потом, когда географические знания стали более реальными и оказалось, что люди живут на "той стороне" примерно так же, как и на этой, старое значение отмерло, но слово сохранилось и стало означать человека с совершенно противоположными кому-либо взглядами, убеждениями, вкусами, характером.

АНТОЛОГИЯ
В буквальном переводе с греческого антология - букет. Но ещё в Древней Греции так образно стали именовать собрания стихотворений разных авторов: ведь для букета отбираются лучшие цветы, а для подобного сборника - лучшие произведения.
В наши дни тоже появляются антологии, но теперь в них могут входить произведения самых разных жанров. Никого не удивит антология рассказов, ни антология философских сочинений, ни антология детективов. И это правильно: пусть цветут все цветы!

АНТОНОВКА
Кисловатые, с зеленовато-желтой кожурой воскового оттенка яблоки, распространённые по всей России, появились в первой половине XIX века. Во всяком случае, в 1850-х годах слово "антоновка" было уже общеупотребительно и всем понятно. Известно, что вывели новый сорт яблок где-то на Курщине, а вот какое именно место дало ему имя, установить невозможно: слишком много на курской земле деревень, сёл и городков с названием Антоново, Антоновская, Антонов.

АПЕЛЬСИН
До XVI века на Руси об апельсинах ничего не знали. У нас ведь апельсины не растут!
А потом голландские мореплаватели завезли из восточных стран эти оранжевые вкусные шары.
Покупатели спрашивали: "Откуда яблочки-то?" - потому что об апельсинах понятия не имели. Торговцы честно отвечали: "Из Китая яблочки, китайские!".
По-голландски яблоко - appel (аппел), а китайский - sien (сиен). Вот и вышел апельсин.

АПЛОМБ
По-французски aplomb - отвес, вертикаль. По-русски - чрезмерная самоуверенность, презрение к чужому мнению, высокомерие. Почему это так? Вероятно, из-за образного мышления. Ведь человек с апломбом смотрит на других сверху вниз, даже если ростом невелик.

АПОГЕЙ
В старинной древнегреческой мифологии богиня Гея олицетворяла Землю. Это она породила небо; это она породила море. От неё пошли такие понятия, как гео-графия (описание Земли), гео-логия (изучение Земли).
Можно было бы сказать, что она всегда находится в апогее славы, если бы только слово апогей не означало далеко от земли: приставка апо указывает по-гречески на удалённость; астрономический термин апогей обозначает наиболее удалённую от земли точку лунной орбиты. Но всё равно об апогее земной славы сказать можно - в переносном смысле.
А вот почему Гея изменила женский род на мужской - вопрос особый. Случилось это всего полтора века назад. До этого говорили и писали "апогея".

АПРЕЛЬ
На латыни aprikus - согреваемый солнцем. Вообще-то в апреле не очень погреешься, но название месяца пришло из Древнегно Рима, где было потеплее, чем у нас - всё-таки Италия, юг Европы.

АПТЕКА
Если понадобится лекарство (лучше бы, конечно, без этого обойтись), вам вряд ли придёт в голову идти за ним на склад или в кладовку. Однако мы именно так и делаем. Ведь греческое слово apotheke как раз и означает склад, хранилище, кладовая.
Русское слово аптека - довольно старое. Первое такое медицинское учреждение, правда, обслуживавшее только царский двор, появилось в Москве в 1581 году, а чуть меньше чем через сто лет открылись аптеки уже для общего пользования.

АРАБ
С арабского языка это слово переводится как ясно, внятно говорящий. Ведь речь иноземцев, попадавших в арабские страны, для коренных жителей была странной, непонятной, вызывалв недоумение и даже насмешки. В древности деление людей на своих и чужих по их языку было распространено повсеместно.
См. Варвар, немец.

АРБУЗ
Название этого растения заимствовано в XVI веке из татарского языка, в котором арбуз восходит к персидскому. Есть там слово харбюза. Оно - составное: хар - осёл, бюза - огурец. Получается огурец величиной с осла. В общем, похоже, тем более что персидская харбюза - не арбуз, а дыня, плоды которой обычно бывают вытянутыми.
Но много ли общего между дыней, огурцом и арбузом? Оказывается, в древности неплохо разбирались в классификации растений: дыня, огурец и арбуз - ближайшие родственники, все они относятся к семйству тыквенных.

АРЕНА
Сейчас так называется площадка в цирке (см.). В древнеримском амфитеатре на арене выступали не клоуны, жонглёры и дрессировщики, а проходили бои гладиаторов, состязания колесниц, а ещё на ней травили преступников дикими зверями. Но и в те далёкие времена она была круглой, а посыпали её песком. Это и стало основой слова: латинское arena означает песок. Современную цирковую арену чаще посыпают опилками. А вот арену деятельности вовсе ничем не посыпают.

АРШИН
Старинная персидская мера длины арш равнялась примерно 71 сантиметру. А России арш увеличился на две буквы, но при этом длина его не изменилась. А если вы утверждаете, что это не так, значит, меряете на свой аршин: судите о деле односторонне, со своей точки зрения, отличной от общепринятой.

АСКЕТ
Сегодня аскетом называют человека, довольствующегося лишь самым необходимым, скромного в своих потребностях, - где бы он ни обитал и чем бы он ни занимался. В средневековой Европе значение слова было гораздо уже: аскетами именовали отшельников, ушедших от мирской жизни, чтобы в одиночестве посвятить себя Богу, иначе говоря, "упражняющихся в добродетели". Греческое слово asketes и означает упржняющийся.

АТУ
Команда охотника собаке - соответствующая по значению словам: бери! лови! хватай! - как действие. Идёт от французского a tout - козырь в карточной игре. В разговорном языке ("Ату его!") может означать призыв извести кого-либо преследованиями, клеветой.

АТЛАС
Каждому приходилось пользоваться атласом - альбомом географических карт. Хотя содеожит он карты множества стран, само слово атлас обязано своим происхождением только двум - Греции и Германии.
Согласно греческому мифу, однажды древние божества - титаны (см.) - восстали против верховного бога Зевса. Зевс их победил и подверг разным карам. Одному из них, по имени Атлас (ещё его называли Атлантом), было приказано держать небесный свод. Нелёгкая это работа.
А вот что в слове атлас из Германии. В XVI веке великий немецкий географ Герхард Меркатор издал лучший по тем временам сборник географических карт. На его обложке учёный изобразил древнегреческого Атласа, что, конечно, справедливо: ведь не будь его, свод небес рухнул бы и никаких карт уже издавать не пришлось бы.
Альбом Меркатора вошёл в историю и с тех пор стал называться атласом.

АУКЦИОН
Название публичных торгов, на которых товар приобретает тот из покупателей, кто предложит наибольшую цену, целиком и полностью соответствует особенностям аукциона. Ведущий аукционист называет начальную ставку и спрашивает: "Кто больше?". Участники аукциона по очереди выкрикивают свою цену. Ставка всё возрастает и возрастает. Наконец, когда возрастать больше некуда, аукционист трижды стучит молоточком и выкрикивает: "Продано!". Латинское слово auctionis означает возрастание, увеличение.

АФЕРА
Французское слово affaire, от которого произошло наше афера - недобросовестное, мошенническое мероприятие, добывание денег путём хитрости и обмана - переводится как дело. Не очень-то хорошее, добавим от себя. А ещё добавим, что и по-русски дело не всегда означает полезное занятие. "Мы идём на дело", - часто говорят преступники, когда отправляются на разбой.

АФОРИЗМ
Это греческое слово aphorismos - изречение, выражающее в лаконичной форме обобщенную, законченную мысль ("Служить бы рад, прислуживаться тошно", А.С. Грибоедов)

АХИНЕЯ
Слово это сравнительно молодое, хотя и имеет древнегреческое происхождение. В семинариях, средних учебных заведениях, где обучались будущие священники, греческий язык был обязательным предметом. Семинаристы - во всяком случае некоторые из них - были учениками нерадивыми. Надоела им эта афинская премудрость, афинеос, если по-древнегречески. Вот и прозвали они её - ахинея. Иначе говоря, галиматья (см.).